Rapa Nui

Opdagelsen af Stillehavet var den sidste og vanskeligste grænse, som Homo sapiens nåede frem til, efter de rejste ud af Afrika for omkring 70.000 år siden. Rapa Nui følger Lapita-kulturen, polynesiernes forfædre, og deres imponerende og frygtløse rejse fra Asien ud østpå i det nærmest uendelige hav, hvor man sejler uden kompas over 14.000 km ud på et øde hav.

Med arkæologen og Polynesienforskeren Mads Ravn følger vi polynesiernes opdagelse af Påskeøen for 800 år siden. Dermed nåede polynesierne denne fjernest beliggende ø i Polynesien, og vi ser deres eventuelle møde med Sydamerikas urindbyggere på øen. Den allernyeste forskning, som Mads Ravn og Eske Willerslev er en del af, bekræfter, at Thor Heyerdahls teori om dette møde faktisk er delvist rigtig.

Endelig dokumenterer Mads Ravn Påskeøens økologiske katastrofe, da øens beboere bare byggede videre på de berømte store statuer, indtil der ikke var flere træer på Påskeøen. Da øen blev opdaget af europæere i 1722, var den et fuldstændig udpint og forarmet sted. 

MADS RAVN (f. 1965) er arkæolog og leder af arkæologien på Moesgaard Museum. Han har i mere end 35 år forsket i Polynesien og har deltaget i flere af de nye opdagelser blandt andet med Galathea III-ekspeditionen i 2006-2007. Hans postdoc-arbejde på Ny Guinea har ført til flere forskningsophold i Australien. Forfatteren har en ph.d. fra Cambridge University i verdensarkæologi, folkevandringstid og vikingetiden i Nordeuropa. Han har deltaget i flere udgravninger rundtom i verden, blandt andet i det vestlige Stillehav, besøgt Hawaii og Påskeøen i 2017, 2018 og 2024. Mads Ravn sidder desuden i Kon-Tiki Museets bestyrelse i Oslo.